La coinfeccón de virus de gripe, estacional y pandémica, es poco frecuente!! pero aun así devastadora
JUEVES 10 DE NOVIEMBRE DE 2011
Las infecciones en humanos de los tipos de virus de la gripe, la estacional y la gripe pandémica H1N1, es un fenómeno poco habitual, de acuerdo con un informe que se ha dado a conocer hoy y que se publica en American Journal of Tropical Medicine and Hygiene . Sin embargo, como se reconoce en el citado documento, la vigilancia debe ser continua ante el posible riesgo de que esta coinfección pueda producirse una recombinación del virus que produzca una pandemia mortal.
La investigación, que ha sido realizada en Camboya, confirma la escasa incidencia de personas infectadas al mismo tiempo con la gripe estacional y con la cepa pandémica, pero recuerda sobre los riesgos de una posible combinación genética de ambos virus en el huésped humano que produciría una cepa más letal. Ante una cepa pandémica de gripe, señalan, los seres humanos no tienen inmunidad natural o muy poca.
En los casos de coinfección de ambas cepas documentados en este informe no se produjo una recombinación del virus. Sin embargo, los expertos recomiendan que las coinfecciones en el sudeste asiático merecen ser especialmente investigadas dada la transmisión continua del virus de la gripe aviar H5N1 y la circulación de la gripe pandémica H1N1, que surgió por primera vez en 2009.
El peor de los casos
Según Blair, la mera existencia de coinfección es de interés para los expertos en enfermedades por una serie de razones. En primer lugar, como señala el estudio, las coinfecciones son relativamente escasas. En un estudio realizado en 2010, los científicos examinaron más de 2.000 muestras de gripe y no hallaron ninguna coinfección. Otros estudios identificaron un número relativamente pequeño de coinfecciones que afectan a la pandemia del virus H1N1, uno en Singapur, seis en China y 11 en Nueva Zelanda.
Según Blair, la mera existencia de coinfección es de interés para los expertos en enfermedades por una serie de razones. En primer lugar, como señala el estudio, las coinfecciones son relativamente escasas. En un estudio realizado en 2010, los científicos examinaron más de 2.000 muestras de gripe y no hallaron ninguna coinfección. Otros estudios identificaron un número relativamente pequeño de coinfecciones que afectan a la pandemia del virus H1N1, uno en Singapur, seis en China y 11 en Nueva Zelanda.
Los investigadores están muy interesados en la identificación de las coinfecciones, ya que, independientemente de su riesgo inmediato, hay una necesidad urgente de aprender más sobre el papel del ser humano en la «reorganización genética» que permite interactuar a diferentes cepas de la gripe y crear una cepa pandémica.
Por ejemplo, los investigadores que identificaron las infecciones duales en Nueva Zelanda descubrieron que la cepa pandémica H1N1 cohabitaba con una cepa que es resistente al antiviral oseltamivir (que se vende bajo la marca Tamiflu).
El peor de los escenarios, dice Blair, es aquel en el que se produce una coinfección de gripe aviar con una cepa humana. El resultado, un virus altamente letal que salta fácilmente de persona a persona.
Los autores del informe recuerdan que la prevalencia del virus H5N1 en aves de corral en muchas áreas del sudeste de Asia proporciona una mayor oportunidad a la exposición humana y a la adaptación de un virus letal adecuado para la transmisión entre humano. Los investigadores señalan que varias cepas de la gripe pandémica, incluyendo el brote de gripe H1N1 de 2009, ha mostrado una mezcla de material genético de la gripe humana y animal.
Redistribución de cepas
Por ejemplo, indican que las muestras del virus H1N1 aislados en el sur de California en abril de 2009 «contienen elementos genéticos de cuatro fuentes diferentes, incluyendo el virus de la gripe porcina de América del Norte, el virus de la gripe aviar de América del Norte, el virus de la gripe humana y un virus de la gripe porcina de Eurasia». Del mismo modo que las pandemias de gripe de 1957 y 1968, en las que se produjo «una redistribución entre las cepas humanas y aviares».
Blair reconoce que es difícil predecir las posibilidades de que H5N1 proporciona la base genética para la próxima pandemia. «A pesar de que hay una pequeña posibilidad de que esto ocurra, la gripe aviar sigue presente en el sudeste asiático y sigue mostrando una tasa de mortalidad extremadamente alta en los seres humanos».
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